Sârma torsadă este compusă dintr-un număr de fire mici, legate sau înfășurate împreună pentru a forma un conductor mai mare. Sârma torsadă este mai flexibilă decât sârma solidă cu aceeași secțiune transversală totală. Sârma torsadă este utilizată atunci când este necesară o rezistență mai mare la oboseala metalului. Astfel de situații includ conexiunile dintre plăcile de circuite imprimate din dispozitivele cu mai multe plăci de circuite imprimate, unde rigiditatea sârmei solide ar produce prea multă solicitare ca urmare a mișcării în timpul asamblării sau întreținerii; cabluri de linie CA pentru aparate; cabluri pentru instrumente muzicale; cabluri pentru mouse-ul computerului; cabluri pentru electrozi de sudură; cabluri de control care conectează piese mobile ale mașinilor; cabluri pentru mașini miniere; cabluri pentru mașini tractate; și numeroase altele.

La frecvențe înalte, curentul circulă în apropierea suprafeței firului din cauza efectului pelicular, rezultând o pierdere de putere crescută în fir. Sârma torsadă ar putea părea să reducă acest efect, deoarece suprafața totală a firelor este mai mare decât suprafața firului solid echivalent, dar sârma torsadă obișnuită nu reduce efectul pelicular, deoarece toate firele sunt scurtcircuitate împreună și se comportă ca un singur conductor. Un fir torsadă va avea o rezistență mai mare decât un fir solid de același diametru, deoarece secțiunea transversală a firului torsadă nu este în întregime din cupru; există goluri inevitabile între fire (aceasta este problema împachetării cercurilor pentru cercurile dintr-un cerc). Un fir torsadă cu aceeași secțiune transversală a conductorului ca un fir solid se spune că are același calibru echivalent și are întotdeauna un diametru mai mare.

Totuși, pentru multe aplicații de înaltă frecvență, efectul de proximitate este mai sever decât efectul pelicular, iar în unele cazuri limitate, un fir simplu tors poate reduce efectul de proximitate. Pentru o performanță mai bună la frecvențe înalte, se poate utiliza fir litz, care are firele individuale izolate și răsucite în modele speciale.
Cu cât sunt mai multe fire individuale într-un fascicul de fire, cu atât firul devine mai flexibil, mai rezistent la îndoire, mai rezistent la rupere și mai puternic. Cu toate acestea, numărul de fire crește complexitatea și costul de fabricație.

Din motive geometrice, cel mai mic număr de fire întâlnite de obicei este 7: unul la mijloc, cu 6 care îl înconjoară în contact strâns. Următorul nivel superior este 19, care este un alt strat de 12 fire peste cele 7. După aceea, numărul variază, dar 37 și 49 sunt comune, apoi în intervalul 70-100 (numărul nu mai este exact). Chiar și numere mai mari decât acesta se găsesc de obicei doar în cablurile foarte mari.

Pentru aplicațiile în care firul se mișcă, 19 este cea mai mică valoare care ar trebui utilizată (7 ar trebui utilizat doar în aplicațiile în care firul este plasat și apoi nu se mișcă), iar 49 este mult mai bună. Pentru aplicațiile cu mișcare repetată constantă, cum ar fi roboții de asamblare și firele pentru căști, este obligatoriu să existe o valoare între 70 și 100.

Pentru aplicații care necesită și mai multă flexibilitate, se utilizează și mai multe fire (cablurile de sudură sunt exemplul obișnuit, dar și orice aplicație care trebuie să deplaseze sârmă în spații înguste). Un exemplu este un fir 2/0 realizat din 5.292 de fire de sârmă de calibru #36. Firele sunt organizate prin crearea mai întâi a unui fascicul de 7 fire. Apoi, 7 dintre aceste fascicule sunt puse împreună în superfascicule. În final, se utilizează 108 superfascicule pentru a realiza cablul final. Fiecare grup de fire este înfășurat într-o spirală, astfel încât, atunci când firul este flexat, partea unui fascicul care este întinsă se mișcă în jurul spiralei către o parte care este comprimată pentru a permite firului să aibă o solicitare mai mică.