Sorovako, situată pe insula indoneziană Sulawesi, este una dintre cele mai mari mine de nichel din lume. Nichelul este o parte invizibilă a multor obiecte de zi cu zi: dispare în oțel inoxidabil, elemente de încălzire din electrocasnice și electrozi din baterii. S-a format acum peste două milioane de ani, când dealurile din jurul Sorovako au început să apară de-a lungul faliilor active. Lateritele - soluri bogate în oxid de fier și nichel - s-au format ca urmare a eroziunii neobosite a ploilor tropicale. Când am condus scuterul pe deal, pământul și-a schimbat imediat culoarea în roșu cu dungi portocalii-sângerii. Am putut vedea uzina de nichel în sine, un coș de fum prăfuit, maro, aspru, de mărimea unui oraș. Anvelope mici de camion de mărimea unei mașini sunt îngrămădite. Drumurile străbat dealuri roșii abrupte, iar plase uriașe previn alunecările de teren. Autobuzele etajate Mercedes-Benz ale companiei miniere transportă muncitori. Steagul companiei este arborat de camionetele și ambulanțele de teren ale companiei. Pământul este deluros și gropiț, iar pământul roșu plat este pliat într-un trapez în zig-zag. Situl este păzit de sârmă ghimpată, porți, semafoare și poliție corporativă care patrulează o zonă de concesiune aproape de mărimea Londrei.
Mina este operată de PT Vale, o companie deținută parțial de guvernele Indoneziei și Braziliei, cu participații deținute de corporații canadiene, japoneze și alte corporații multinaționale. Indonezia este cel mai mare producător de nichel din lume, iar Vale este al doilea cel mai mare miner de nichel după Norilsk Nickel, o companie rusă care dezvoltă zăcăminte siberiene. În martie, în urma invaziei rusești în Ucraina, prețurile nichelului s-au dublat într-o singură zi, iar tranzacționarea la Bursa de Metale din Londra a fost suspendată timp de o săptămână. Evenimente de acest gen îi fac pe oameni precum Elon Musk să se întrebe de unde provine nichelul lor. În mai, s-a întâlnit cu președintele indonezian Joko Widodo pentru a discuta un posibil „parteneriat”. Este interesat deoarece vehiculele electrice cu rază lungă de acțiune necesită nichel. O baterie Tesla conține aproximativ 40 de kilograme. Nu este surprinzător faptul că guvernul indonezian este foarte interesat de trecerea la vehicule electrice și intenționează să extindă concesiunile miniere. Între timp, Vale intenționează să construiască două noi topitorii în Sorovaco și să modernizeze una dintre ele.
Exploatarea nichelului în Indonezia este o dezvoltare relativ nouă. La începutul secolului al XX-lea, guvernul colonial al Indiilor de Est Olandeze a început să se intereseze de „posesiunile sale periferice”, alte insule decât Java și Madura, care constituiau cea mai mare parte a arhipelagului. În 1915, inginerul minier olandez Eduard Abendanon a raportat că a descoperit un zăcământ de nichel la Sorovako. Douăzeci de ani mai târziu, HR „Flat” Elves, geolog la compania canadiană Inco, a sosit și a săpat o groapă de probă. În Ontario, Inco folosește nichelul pentru a produce monede și piese pentru arme, bombe, nave și fabrici. Încercările Elves de a se extinde în Sulawesi au fost zădărnicite de ocupația japoneză a Indoneziei în 1942. Până la revenirea Inco în anii 1960, nichelul a fost în mare parte neafectat.
Prin câștigarea concesiunii Sorovaco în 1968, Inco spera să profite de o abundență de forță de muncă ieftină și de contracte de export profitabile. Planul era de a construi o topitorie, un baraj pentru alimentarea acesteia și o carieră, precum și de a aduce personal canadian pentru a gestiona totul. Inco își dorea o enclavă sigură pentru managerii lor, o suburbie nord-americană bine păzită în pădurea indoneziană. Pentru a o construi, au angajat membri ai mișcării spirituale indoneziene Subud. Liderul și fondatorul acesteia este Muhammad Subuh, care a lucrat ca contabil în Java în anii 1920. El susține că într-o noapte, în timp ce mergea, o sferă orbitoare de lumină i-a căzut pe cap. Acest lucru i s-a întâmplat în fiecare noapte timp de câțiva ani și, potrivit lui, a deschis „legătura dintre puterea divină care umple întregul univers și sufletul uman”. Până în anii 1950, el a intrat în atenția lui John Bennett, un explorator britanic al combustibililor fosili și adept al misticului George Gurdjieff. Bennett l-a invitat pe Subuh în Anglia în 1957, iar acesta s-a întors la Jakarta cu un nou grup de studenți europeni și australieni.
În 1966, mișcarea a creat o firmă de inginerie ineptă numită International Design Consultants, care a construit școli și clădiri de birouri în Jakarta (a conceput și planul general pentru Darling Harbor din Sydney). El propune o utopie extractivistă în Sorovako, o enclavă separată de indonezieni, departe de haosul minelor, dar pe deplin asigurată de aceștia. În 1975, la câțiva kilometri de Sorovako a fost construită o comunitate închisă, cu supermarket, terenuri de tenis și un club de golf pentru lucrători străini. Poliția privată păzește perimetrul și intrarea în supermarket. Inco furnizează electricitate, apă, aparate de aer condiționat, telefoane și alimente importate. Potrivit lui Katherine May Robinson, antropolog care a efectuat cercetări de teren acolo între 1977 și 1981, „femeile în pantaloni scurți și cocuri din Bermuda mergeau cu mașina la supermarket pentru a cumpăra pizza congelată și apoi se opreau pentru gustări și bea cafea în aer liber. Camera cu aer condiționat din drum spre casă este o «farsă modernă» din casa unui prieten.
Enclava este încă păzită și patrulată. Acum, lideri indonezieni de rang înalt locuiesc acolo, într-o casă cu o grădină bine îngrijită. Dar spațiile publice sunt năpădite de buruieni, ciment crăpat și locuri de joacă ruginite. Unele dintre bungalouri au fost abandonate, iar pădurile le-au luat locul. Mi s-a spus că acest gol este rezultatul achiziției Inco de către Vale în 2006 și al trecerii de la muncă cu normă întreagă la muncă contractuală și o forță de muncă mai mobilă. Distincția dintre suburbii și Sorovako este acum pur și simplu bazată pe clasă: managerii locuiesc în suburbii, muncitorii locuiesc în oraș.
Concesiunea în sine este inaccesibilă, cu aproape 12.000 de kilometri pătrați de munți împăduriți înconjurați de garduri. Mai multe porți sunt păzite de oameni, iar drumurile sunt patrulate. Zona minată activ – aproape 75 de kilometri pătrați – este împrejmuită cu sârmă ghimpată. Într-o noapte, mergeam cu motocicleta în susul dealului și m-am oprit. Nu puteam vedea grămada de zgură ascunsă în spatele crestei, dar am privit cum rămășițele de zgură topită, care avea încă o temperatură apropiată de cea a lavei, coborând muntele. S-a aprins o lumină portocalie, apoi un nor s-a ridicat în întuneric, răspândindu-se până când a fost luat de vânt. La fiecare câteva minute, o nouă erupție provocată de om luminează cerul.
Singura modalitate prin care cei care nu sunt angajați pot ajunge pe furiș la mină este prin lacul Matano, așa că am luat o barcă. Apoi, Amos, care locuia pe țărm, m-a condus prin câmpurile de piper până am ajuns la poalele a ceea ce a fost odată un munte și acum este o cochilie goală, o absență. Uneori poți face un pelerinaj la locul de origine și poate că de aici provine o parte din nichelul din obiectele care au contribuit la călătoriile mele: mașini, avioane, scutere, laptopuri, telefoane.
Editor London Review of Books, 28 Little Russell Street London, WC1A 2HNletters@lrb.co.uk Please provide name, address and telephone number.
The Editor London Review of Books 28 Little Russell Street London, WC1A 2HN Letters@lrb.co.uk Please provide name, address and phone number
Citește oriunde cu aplicația London Review of Books, disponibilă acum pentru descărcare în App Store pentru dispozitivele Apple, Google Play pentru dispozitivele Android și Amazon pentru Kindle Fire.
Repere din cel mai recent număr, arhivele și blogul nostru, plus știri, evenimente și promoții exclusive.
Acest site web necesită utilizarea Javascript pentru a oferi cea mai bună experiență. Schimbați setările browserului pentru a permite rularea conținutului Javascript.