Sorovako, situată pe insula indoneziană Sulawesi, este una dintre cele mai mari mine de nichel din lume. Nichelul este o parte invizibilă a multor obiecte de zi cu zi: dispare din oțel inoxidabil, elemente de încălzire din aparatele electrocasnice și electrozii din baterii. S-a format acum peste două milioane de ani, când dealurile din jurul Sorovako au început să apară de-a lungul falilor active. Lateritele – soluri bogate în oxid de fier și nichel – s-au format ca urmare a eroziunii necruțătoare a ploilor tropicale. Când am condus scuterul pe deal, pământul și-a schimbat imediat culoarea în roșu cu dungi portocalii sânge. Am putut vedea planta de nichel în sine, un coș de fum dur maro praf de mărimea unui oraș. Anvelopele mici de camion de dimensiunea unei mașini sunt îngrămădite. Drumurile tăiate prin dealuri roșii abrupte și plase uriașe împiedică alunecările de teren. Autobuzele cu etaj ale companiei miniere Mercedes-Benz transportă muncitori. Steagul companiei este arborat de camionete și ambulanțe de teren ale companiei. Pământul este deluros și cu sâmburi, iar pământul roșu plat este pliat într-un trapez în zig-zag. Situl este păzit de sârmă ghimpată, porți, semafoare și poliție corporativă care patrulează o zonă de concesiune aproape de dimensiunea Londrei.
Mina este operată de PT Vale, care este parțial deținută de guvernele Indoneziei și Braziliei, cu participații deținute de corporații multinaționale canadiene, japoneze și alte corporații multinaționale. Indonezia este cel mai mare producător de nichel din lume, iar Vale este al doilea cel mai mare miner de nichel după Norilsk Nickel, o companie rusă care dezvoltă zăcăminte din Siberia. În martie, după invazia rusă a Ucrainei, prețurile nichelului s-au dublat într-o zi, iar tranzacționarea la Bursa de Metale din Londra a fost suspendată timp de o săptămână. Evenimente ca acesta îi fac pe oameni ca Elon Musk să se întrebe de unde le provine nichelul. În mai, s-a întâlnit cu președintele indonezian Joko Widodo pentru a discuta despre un posibil „parteneriat”. Este interesat pentru că vehiculele electrice cu rază lungă de acțiune necesită nichel. O baterie Tesla conține aproximativ 40 de kilograme. Deloc surprinzător, guvernul indonezian este foarte interesat de trecerea la vehicule electrice și intenționează să extindă concesiunile miniere. Între timp, Vale intenționează să construiască două topitorii noi la Sorovaco și să modernizeze una dintre ele.
Exploatarea nichelului în Indonezia este o dezvoltare relativ nouă. La începutul secolului al XX-lea, guvernul colonial al Indiilor de Est Olandeze a început să se intereseze de „posedațiile sale periferice”, alte insule decât Java și Madura, care constituiau cea mai mare parte a arhipelagului. În 1915, inginerul minier olandez Eduard Abendanon a raportat că a descoperit un zăcământ de nichel la Sorovako. Douăzeci de ani mai târziu, HR „Flat” Elves, un geolog la compania canadiană Inco, a sosit și a săpat o groapă de testare. În Ontario, Inco folosește nichelul pentru a face monede și piese pentru arme, bombe, nave și fabrici. Încercările elfilor de a se extinde în Sulawesi au fost zădărnicite de ocupația japoneză a Indoneziei în 1942. Până la întoarcerea Inco în anii 1960, nichelul a fost în mare parte neafectat.
Prin câștigarea concesiunii Sorovaco în 1968, Inco spera să profite de o abundență de forță de muncă ieftină și de contracte de export profitabile. Planul era să construim o topitorie, un baraj care să-l hrănească și o carieră și să aducă personal canadian pentru a gestiona totul. Inco dorea o enclavă sigură pentru managerii lor, o suburbie nord-americană bine păzită din pădurea indoneziană. Pentru a-l construi, au angajat membri ai mișcării spirituale indoneziene Subud. Liderul și fondatorul său este Muhammad Subuh, care a lucrat ca contabil în Java în anii 1920. El susține că într-o noapte, pe când mergea, i-a căzut în cap o minge orbitoare de lumină. Acest lucru i s-a întâmplat în fiecare noapte timp de câțiva ani și, potrivit lui, a deschis „conexiunea dintre puterea divină care umple întregul univers și sufletul uman”. În anii 1950, el a atras atenția lui John Bennett, un explorator britanic de combustibili fosili și adeptul misticului George Gurdjieff. Bennett l-a invitat pe Subuh în Anglia în 1957 și s-a întors la Jakarta cu un nou grup de studenți europeni și australieni.
În 1966, mișcarea a creat o firmă de inginerie ineptă numită International Design Consultants, care a construit școli și clădiri de birouri în Jakarta (a proiectat și planul general pentru Darling Harbour din Sydney). El propune o utopie extractivistă în Sorovako, o enclavă separată de indonezieni, departe de haosul minelor, dar asigurată pe deplin de acestea. În 1975, la câțiva kilometri de Sorovako a fost construită o comunitate închisă cu un supermarket, terenuri de tenis și un club de golf pentru muncitorii străini. Politia privata pazeste perimetrul si intrarea in supermarket. Inco furnizează energie electrică, apă, aparate de aer condiționat, telefoane și alimente de import. Potrivit lui Katherine May Robinson, un antropolog care a efectuat lucrări de teren acolo între 1977 și 1981, „femeile în pantaloni scurți și chifle bermude mergeau la supermarket pentru a cumpăra pizza congelată și apoi se opreau pentru gustări și beau cafea în aer liber. Camera cu aer condiționat din drum spre casă este o „înșelătorie modernă” de la casa unui prieten.
Enclava este încă păzită și patrulată. Acum, lideri indonezieni de rang înalt locuiesc acolo, într-o casă cu o grădină bine îngrijită. Dar spațiile publice sunt acoperite de buruieni, ciment crăpat și locuri de joacă ruginite. Unele dintre bungalouri au fost abandonate și pădurile le-au luat locul. Mi s-a spus că acest gol este rezultatul achiziției de către Vale a Inco în 2006 și al trecerii de la muncă cu normă întreagă la muncă contractată și o forță de muncă mai mobilă. Distincția dintre suburbii și Sorovako este acum pur bazată pe clasă: managerii locuiesc în suburbii, muncitorii locuiesc în oraș.
Concesiunea în sine este inaccesibilă, cu aproape 12.000 de kilometri pătrați de munți împăduriți înconjurați de garduri. Mai multe porți sunt manevrate, iar drumurile sunt patrulate. Zona activ minată – aproape 75 de kilometri pătrați – este împrejmuită cu sârmă ghimpată. Într-o noapte mergeam cu motocicleta în sus și m-am oprit. Nu am putut vedea mormanul de zgură ascuns în spatele crestei, dar am urmărit rămășițele mirosului, care era încă aproape de temperatura lavei, curgând pe munte. S-a aprins o lumină portocalie, iar apoi un nor s-a ridicat în întuneric, extinzându-se până a fost smuls de vânt. La fiecare câteva minute, o nouă erupție creată de om luminează cerul.
Singurul mod în care cei care nu sunt angajați se pot strecura pe mină este prin lacul Matano, așa că am luat o barcă. Apoi Amos, care locuia pe mal, m-a condus prin lanurile de ardei pana am ajuns la poalele a ceea ce a fost candva munte si acum este o scoica goala, o absenta. Uneori poți face un pelerinaj la locul de origine și poate de aici provine o parte din nichel din articolele care au contribuit la călătoriile mele: mașini, avioane, scutere, laptopuri, telefoane.
Editor London Review of Books, 28 Little Russell Street London, WC1A 2HNletters@lrb.co.uk Please provide name, address and telephone number.
The Editor London Review of Books 28 Little Russell Street London, WC1A 2HN Letters@lrb.co.uk Please provide name, address and phone number
Citiți oriunde cu aplicația London Review of Books, acum disponibilă pentru descărcare în App Store pentru dispozitivele Apple, Google Play pentru dispozitivele Android și Amazon pentru Kindle Fire.
Repere din cel mai recent număr, arhivele și blogul nostru, plus știri, evenimente și promoții exclusive.
Acest site web necesită utilizarea Javascript pentru a oferi cea mai bună experiență. Modificați setările browserului pentru a permite rularea conținutului Javascript.