Este un element chimic cu simbolul chimic Ni și numărul atomic 28. Este un metal alb argintiu strălucitor, cu note de aur în culoarea sa alb argintiu. Nichelul este un metal de tranziție, dur și ductil. Activitatea chimică a nichelului pur este destul de ridicată, iar această activitate poate fi observată în starea de pulbere, unde aria suprafeței reactive este maximizată, dar metalul de nichel în vrac reacționează lent cu aerul din jur, deoarece la suprafață s-a format un strat de oxid protector. . lucruri. Chiar și așa, din cauza activității suficient de mari dintre nichel și oxigen, este încă dificil să găsești nichel metalic natural pe suprafața pământului. Nichelul natural de pe suprafața pământului este închis în meteoriți mai mari de nichel-fier, deoarece meteoriții nu au acces la oxigen atunci când se află în spațiu. Pe Pământ, acest nichel natural este întotdeauna combinat cu fier, ceea ce reflectă faptul că ele sunt principalele produse finale ale nucleosintezei supernovei. În general, se crede că miezul pământului este compus din amestec de nichel-fier.
Utilizarea nichelului (un aliaj natural nichel-fier) ​​datează încă din anul 3500 î.Hr. Axel Frederick Kronstedt a fost primul care a izolat nichelul și l-a definit ca element chimic în 1751, deși inițial a confundat minereul de nichel cu un mineral de cupru. Numele străin de nichel provine de la spiridușul obraznic cu același nume din legenda minerilor germani (Nickel, care este similară cu porecla „Old Nick” pentru diavol în engleză). . Cea mai economică sursă de nichel este limonitul de minereu de fier, care conține în general 1-2% nichel. Alte minerale importante pentru nichel includ pentlanditul și pentlanditul. Principalii producători de nichel includ regiunea Soderbury din Canada (care se crede în general a fi un crater de impact de meteorit), Noua Caledonie din Oceanul Pacific și Norilsk din Rusia.
Deoarece nichelul se oxidează lent la temperatura camerei, este în general considerat a fi rezistent la coroziune. Din acest motiv, nichelul a fost folosit istoric pentru placarea unei varietăți de suprafețe, cum ar fi metale (cum ar fi fierul și alama), interiorul dispozitivelor chimice și anumite aliaje care trebuie să mențină un finisaj argintiu strălucitor (cum ar fi nichel-argint). . Aproximativ 6% din producția mondială de nichel este încă folosită pentru placarea cu nichel pur rezistent la coroziune. Nichelul a fost cândva o componentă comună a monedelor, dar aceasta a fost în mare parte înlocuită cu fier mai ieftin, nu în ultimul rând pentru că unii oameni au alergii ale pielii la nichel. În ciuda acestui fapt, Marea Britanie a început să bată monede în nichel din nou în 2012, din cauza obiecțiilor dermatologilor.
Nichelul este unul dintre cele patru elemente feromagnetice la temperatura camerei. Magneții permanenți alnico care conțin nichel au o putere magnetică între cea a magneților permanenți care conțin fier și a magneților cu pământuri rare. Statutul nichelului în lumea modernă se datorează în mare măsură diferitelor sale aliaje. Aproximativ 60% din producția mondială de nichel este folosită pentru a produce diverse oțeluri cu nichel (în special oțel inoxidabil). Alte aliaje comune, precum și unele superaliaje noi, reprezintă aproape întreaga utilizare a nichelului din lume. Utilizările chimice pentru a produce compuși reprezintă mai puțin de 3% din producția de nichel. Ca compus, nichelul are mai multe utilizări specifice în fabricarea chimică, de exemplu ca catalizator pentru reacțiile de hidrogenare. Enzimele anumitor microorganisme și plante folosesc nichelul ca loc activ, astfel încât nichelul este un nutrient important pentru ele. [1]